N? le 13 f?rier 1938 ?Wimbledon, en Angleterre, fils du journaliste sportif Peter Reed et neveu du r?lisateur Carol Reed (Le troisi?e homme), Oliver Reed quitte rapidement l'?ole et exerce moult petits m?iers (videur, employ?d'h?el, boxeur, chauffeur de taxi...) avant de finalement aborder le 7e Art ?l'or? des ann?s 60. Ses premiers pas sont modestes : il n'est que figurant dans de petites productions anglaises, mais gagne progressivement ses galons d'acteur de compl?ent sous la direction de Basil Dearden, Edmond T. Gr?ille et Guy
Green, puis fait la rencontre de Terence Fisher, ma?re du film d'?ouvante, qui l'emploie, ?la Hammer, dans Le serment de Robin des bois et Les deux visages du Dr. Jekyll, o?il n'officie n?nmoins que dans le r?e d'un videur de bo?e de nuit. Finalement, c'est avec La nuit du loup-garou (et le loup-garou, c'est lui), qu'Oliver Reed atteint le haut de l'affiche. Son
r?e dans Les damn?, de Joseph Losey, en 1962, est typique des emplois de mauvais gar?n, massif, inqui?ant, impr?isible, qu'il conna? alors, r?es dont il se d?agera rapidement gr?e ?la confiance de Michael Winner, dont il deviendra l'un des interpr?es de pr?ilection, et qui prend le relais en lui offrant ses premiers emplois romantico-bouffons dans The System, Scotland yard au parfum et Qu'arrivera-t-il apr? ?. En 1968, Oliver Reed tourne la fresque Oliver (l'histoire d'Oliver Twist) sous la direction de son oncle Carol, puis interpr?e Debussy dans un documentaire t??is? qui marque le d?ut d'une longue et fructueuse collaboration avec Ken Russell. C'est le triomphe de Love, o?Oliver Reed et Alan Bates combattent ?l'?? enti?ement nus (sc?e m?orable), qui lance l'acteur anglais sur la sc?e internationale, o?son physique trapu, son regard bleu roi, profond et mena?nt, et sa
gouaille caverneuse font de lui un acteur de second plan particuli?ement appr?i?des superproductions ?costumes (la s?ie des Trois mousquetaires). Il tourne aussi dans des com?ies (Rapt ?l'italienne) et autre western-spaghetti (La poursuite implacable), appara? aussi en th?apiste
r?olutionnaire dans le canadien Chromosome 3 de David Cronenberg, tourne sous la direction d'Anatole Litvak dans le polar La dame dans l'auto avec des lunettes et un fusil. Mais des ann?s 70, on retient ?idemment avant tout sa collaboration avec Ken Russell, qui lui offre son r?e le plus
extraordinaire avec celui de Grandier, dans Les diables, pr?re qui provoqie l'hyst?ie sauvage et lascive des nonnes de sa paroisse. Un personnage paroxystique et grandiose, totalement ma?ris?par le com?ien qui a parfaitement su s'adapter ?l'univers grandiloquent de Ken Russell. Russell qui en fera le beau-p?e hallucin? puis massacr? de l'opera-rock Tommy, et qui lui offrira l'occasion de quelques apparitions plus courtes dans Mahler et Lisztomania. Le d?ut des ann?s 80 marque pourtant une stagnation dans l'inspiration des metteurs en sc?e, qui ne proposent plus ?Oliver Reed que de la parodie de fantastique (Condorman, Dr. Heckyl & Mr. Hype), de la s?ie B horrifique (Venom, Spasms) puis, ?partir de 1985, de la s?ie Z quasi-invisible sauf en vid? (Rage to Kill, The House of Usher, Gor, Blind Justice). Il s'y illustre en tant que capitaines, g??aux, m?ecins ou hommes d'?lise mal?iques... mais revient de temps en temps aux films plus “nobles” en incarnant par exemple Vulcan dans Les aventures du baron Munchausen de Terry Gilliam. En 1998, Oliver Reed retrouve son r?lisateur f?iche Michael Winner pour la com?ie Parting Shots, r?nissant ?alement John Cleese, Diana Rigg et Ben Kingsley, puis tourne Gladiator, de Ridley Scott, dans le r?e du laniste Proximo. Son dernier r?e, puisque le com?ien trouve la mort, le 2 mai 1999, ?Chypre, sur les lieux du tournage, quelques jours apr? avoir jou?sa derni?e sc?e. Hommage ?un grand acteur ?ectrique, m?onnu et dont la carri?e embrassa tous les genres, toutes les ?oques et tous les styles pendant pr? de quarante ans.